Denting.id – PSSI resmi merilis daftar 32 pemain Timnas Indonesia yang akan dipersiapkan menghadapi China dan Jepang dalam dua laga pamungkas putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dalam pengumuman yang dilakukan pada Minggu (18/5/2025), satu nama yang menyita perhatian adalah Stefano Lilipaly.
Gelandang milik Borneo FC Samarinda itu menandai comeback-nya ke skuad Garuda setelah dua tahun absen dari level internasional. Terakhir kali Lilipaly dipanggil ke Timnas Indonesia adalah saat menghadapi Burundi pada Maret 2023.
Pelatih Borneo FC, Joaquin Gomez, menyambut positif pemanggilan ini. Menurutnya, Lilipaly layak mendapat kesempatan kembali berseragam Merah Putih.
“Selamat kepada Stefano. Ini adalah kebanggaan besar bagi klub, kota, para fans, dan tim pelatih. Dia pantas mendapatkan panggilan ini,” ujar Gomez.
Patrick Kluivert tentu punya alasan kuat memanggil pemain berpengalaman seperti Lilipaly. Salah satunya adalah performa impresif sang pemain yang baru kembali dari cedera. Pada laga pekan ke-32 BRI Liga 1 2024/2025 melawan Madura United, Lilipaly tampil cemerlang dengan mencetak satu gol dalam kemenangan 3-2.
Sebelum comeback tersebut, Lilipaly absen dalam tujuh pertandingan karena cedera. Ia terakhir bermain pada 22 Februari 2025 melawan Persita, sebelum menepi menghadapi lawan seperti Persis Solo, PSBS Biak, hingga Persija Jakarta.
Meski sempat mengalami cedera, kontribusinya musim ini tetap signifikan. Dari 22 penampilan bersama Pesut Etam, Lilipaly sukses mencetak 5 gol dan 4 assist.
“Stefano seperti bayi yang belajar berjalan lagi. Tapi dia luar biasa, terus bekerja keras untuk bisa kembali karena dia tahu peluang itu masih ada,” tambah Gomez.
Lilipaly merupakan salah satu pemain naturalisasi paling berpengaruh dalam sejarah Timnas Indonesia. Resmi menjadi WNI pada Oktober 2011, ia menjalani debut bersama tim senior pada 14 Agustus 2013 saat mengalahkan Filipina 2-0 dan menyumbang satu assist.
Sepanjang kariernya, Lilipaly sudah tampil dalam 30 pertandingan bersama Timnas Indonesia dan mencetak 3 gol. Ia juga pernah menjadi bagian penting dalam tim yang melaju ke final Piala AFF 2016.
Selain itu, Lilipaly dikenal sebagai gelandang kreatif dengan visi permainan tajam, akurasi umpan tinggi, dan spesialis bola mati. Di level klub, ia telah membukukan 184 pertandingan, 52 gol, dan 51 assist di Liga 1 bersama Bali United dan Borneo FC.
Baca juga : Lilipaly dan Asnawi Kembali Perkuat Timnas Indonesia Hadapi China dan Jepang
Kembalinya Lilipaly bisa menjadi opsi strategis bagi Patrick Kluivert dalam menambah kedalaman dan pengalaman di lini tengah Timnas Indonesia jelang dua laga penting kontra China dan Jepang.
