Denting.id – Aroma perang psikologi mulai tercium jelang duel panas Timnas Indonesia U-23 kontra Malaysia U-23 di laga terakhir Grup A Piala AFF U-23 2025. Pelatih Harimau Muda, Nafuzi Zain, memainkan kartu diplomasi yang cerdas dengan secara terbuka mengangkat Indonesia sebagai kandidat terkuat juara turnamen.
Pujian yang dilontarkan Nafuzi bukanlah penghormatan sportif biasa. Di balik ucapan “Indonesia adalah favorit untuk memenangkan turnamen ini karena mereka bermain di kandang sendiri,” tersimpan strategi psikologis yang matang. Dengan menempatkan Garuda Muda sebagai unggulan, Malaysia berhasil memposisikan diri sebagai underdog yang bebas dari tekanan ekspektasi.
Alihkan Beban ke Garuda Muda
Langkah Nafuzi ini jelas bertujuan untuk menggeser beban mental ke pundak skuat Gerald Vanenburg. Jutaan pasang mata suporter yang memadati Stadion Utama Gelora Bung Karno kini menjadi faktor psikologis tambahan bagi Indonesia, bukan Malaysia.
“Perbandingan dengan pemain kami agak jauh berbeda. Kebanyakan pemain Indonesia adalah pemain Liga 1 yang begitu matang, berpengalaman, dan elite,” ujar Nafuzi dengan nada rendah hati. Ucapan ini, yang sekilas terdengar seperti pengakuan kalah, sejatinya adalah manuver untuk membangun narasi underdog yang menguntungkan.
Malaysia Datang Diam-Diam, Siap Mengejutkan
Sementara publik menilai ekspektasi Malaysia rendah, fakta di balik layar berbicara sebaliknya. Harimau Muda telah menjalani pemusatan latihan sejak awal Juli dengan program intensif. Mereka juga menggelar serangkaian laga uji coba melawan klub-klub Liga Super Malaysia seperti Melaka FC, Negeri Sembilan FC, hingga PDRM FC untuk membentuk chemistry dan mentalitas bertanding.
Pendekatan ini memungkinkan Malaysia tampil lebih rileks di GBK, tanpa dihantui keharusan menang mutlak. Target realistis mereka—lolos ke semifinal—cukup membuat para pemain fokus pada performa tanpa beban berlebih.
“Kami bersiap untuk menghadapi tantangan apa pun … target awal kami untuk lolos ke semifinal,” ungkap Nafuzi. Pernyataan itu terdengar sederhana namun sarat strategi.
Atmosfer GBK: Pedang Bermata Dua
Dukungan puluhan ribu suporter Indonesia dipandang Nafuzi sebagai kekuatan sekaligus potensi boomerang. Tekanan besar untuk selalu tampil sempurna di hadapan publik sendiri bisa menjadi celah yang dimanfaatkan Malaysia.
Di atas kertas, Garuda Muda hanya butuh hasil imbang untuk mengamankan tiket semifinal. Namun Nafuzi berharap intensitas ekspektasi publik justru mengganggu konsentrasi rivalnya itu.
Kedewasaan Taktis Malaysia
Manuver perang psikologi ini menunjukkan kedewasaan Nafuzi sebagai pelatih. Ia tidak hanya mempersiapkan tim secara teknis dan fisik, tetapi juga secara mental menghadapi atmosfer panas di kandang lawan. Dengan pendekatan berlapis ini, Malaysia jelas bukan tim yang bisa dianggap enteng meski datang dengan narasi “rendah hati”.
Baca juga : Garuda Muda Pertaruhkan Tradisi Gemilang di Piala AFF U-23 2025, Laga Kontra Malaysia Jadi Penentu
Senin (21/7/2025) malam akan menjadi pembuktian apakah strategi ini cukup ampuh untuk mengguncang Indonesia di hadapan puluhan ribu pendukungnya.
