Denting.id – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengungkapkan bahwa calon pemain naturalisasi Mauro Zijlstra akan lebih dulu diproyeksikan untuk memperkuat Timnas Indonesia U-23 sebelum melangkah ke skuad senior. Pemain muda yang kini bermain di Eredivisie bersama FC Volendam itu sedang dalam proses naturalisasi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI).
Proses perpindahan kewarganegaraan Zijlstra yang berusia 20 tahun tersebut diperkirakan akan rampung sebelum September 2025. Jika proses berjalan lancar, ia akan langsung membela Garuda Muda dalam ajang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Indonesia akan menjadi tuan rumah Grup J yang digelar di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Jawa Timur, pada 3–9 September 2025. Di grup tersebut, Timnas U-23 akan bersaing dengan Korea Selatan U-23, Laos U-23, dan Makau U-23.
Menurut Erick, Zijlstra bisa menjadi solusi jangka panjang untuk lini depan Timnas Indonesia, mengingat keterbatasan stok striker di tim senior.
“Mauro ini bagian dari regenerasi. Kita ingat, striker timnas senior hanya satu. Kemarin Ole cedera,” ujar Erick Thohir.
“Tapi karena Mauro masih berusia 20 tahun, bisa dicoba ke Timnas Indonesia U-23. Kalau bagus, bisa juga di timnas senior.”
Namun, Erick menegaskan bahwa proses promosi ke tim senior harus dijalani secara bertahap.
“Setelah ini kita tanya, jangan juga langsung kita janjikan ke timnas senior. Kita harus membagi strata Timnas Indonesia,” jelasnya.
Mauro Zijlstra merupakan pemain keturunan Indonesia yang lahir di Zaandam, Belanda, pada 9 November 2004. Ia memiliki darah Indonesia dari garis keturunan Bandung, Jawa Barat.
Zijlstra baru saja menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan FC Volendam dan diproyeksikan tampil di Eredivisie musim depan. Dalam musim 2024/2025, ia tampil impresif bersama FC Volendam U-21 dengan mencetak 17 gol dan mencatatkan tujuh assist dalam 21 pertandingan di Liga Belanda U-21. Ia juga sempat mencicipi enam laga di kasta kedua Liga Belanda.
Baca juga : PSSI Proses Naturalisasi Dua Pemain Keturunan, Pengganti Ole Romeny yang Cedera
Jika tampil gemilang bersama Timnas U-23, Zijlstra berpeluang promosi ke tim senior yang dijadwalkan bertanding di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di Arab Saudi, 8–14 Oktober 2025.
