Denting.id – Kisah Graham Arnold kembali bersinggungan dengan Timnas Indonesia. Kali ini, pelatih asal Australia itu akan memimpin Irak menghadapi Skuad Garuda pada putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, 11 Oktober 2025 mendatang.
Nama Arnold bukan sosok asing bagi sepak bola Indonesia. Setahun lalu, ia membuat keputusan besar usai laga kontra Indonesia. Saat itu, pada 10 September 2025, Arnold masih menjabat sebagai pelatih timnas Australia. The Socceroos ditahan imbang tanpa gol oleh Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno.
Hanya sepuluh hari setelah pertandingan tersebut, tepatnya 20 September 2024, Arnold mengumumkan pengunduran dirinya. Keputusan itu sekaligus menutup masa pengabdian enam tahunnya bersama Socceroos.
Arnold dikenal sebagai pelatih dengan masa jabatan terlama dalam sejarah Australia, sejak ditunjuk pada 2018. Ia berhasil membawa negaranya tampil di Piala Dunia 2022 Qatar dan melangkah hingga babak 16 besar sebelum dihentikan Argentina.
Padahal, kontraknya bersama Australia sejatinya masih berlaku hingga 2026. Namun hasil imbang kontra Indonesia menjadi titik balik yang mengakhiri kebersamaan mereka lebih cepat.
Tak lama berselang, pada 10 Mei 2025, Federasi Sepak Bola Irak resmi menunjuk Arnold sebagai pelatih baru menggantikan Jesus Casas. Mandat besar pun diemban: membawa Singa Mesopotamia lolos ke Piala Dunia 2026.
Baca juga : Irak Hadapi Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia, Kebugaran Pemain Lokal Jadi Sorotan
Kini, perjalanan Arnold kembali mempertemukannya dengan Indonesia. Duel Irak kontra Garuda di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 diyakini akan menjadi babak baru dalam kisah panjang sang pelatih.
