Denting.id – Manchester City meraih kemenangan krusial 2-1 atas Nottingham Forest dalam lanjutan Premier League, Sabtu (27/12/2025). Pada laga tersebut, Rayan Cherki tampil gemilang dan menjadi penentu kemenangan The Citizens.
Pemain muda asal Prancis itu berperan besar sejak awal. Cherki mencatatkan assist untuk gol pembuka Manchester City yang dicetak Tijjani Reijnders. Kontribusinya belum berhenti di situ. Saat laga tampak akan berakhir imbang, Cherki muncul sebagai pembeda lewat gol penentu di menit-menit akhir.
Gol kemenangan City tercipta melalui tendangan keras Cherki yang memanfaatkan bola pantulan hasil situasi sepak pojok. Sepakan tersebut tak mampu dihalau kiper Nottingham Forest dan memastikan tiga poin bagi tim tamu.
Kemenangan ini sekaligus menegaskan peran vital Rayan Cherki dalam skema permainan Manchester City besutan Pep Guardiola. Usai pertandingan, Guardiola secara terbuka mengungkapkan perasaannya terhadap performa sang pemain.
Pelatih asal Spanyol itu mengakui Cherki kerap membuatnya frustrasi, namun di saat yang sama memiliki kualitas luar biasa yang sulit diabaikan. Guardiola menegaskan keinginannya untuk memberikan kebebasan kepada Cherki dalam mengekspresikan bakatnya, sembari tetap menjaga keseimbangan permainan tim.
Guardiola juga menyoroti pentingnya peningkatan kualitas build-up dari lini belakang agar Cherki bisa lebih sering menerima bola di posisi ideal dan memberikan dampak maksimal di lini serang.
Didatangkan pada bursa transfer musim panas, Cherki sempat mengalami periode sulit akibat cedera serta sorotan terhadap kontribusi defensifnya. Situasi tersebut membuatnya lebih sering memulai pertandingan dari bangku cadangan pada awal musim.
Namun, absennya Jeremy Doku dan Omar Marmoush membuka peluang bagi Cherki untuk unjuk gigi. Kesempatan itu dimanfaatkannya dengan sangat baik, termasuk pada laga melawan Nottingham Forest yang menjadi starter keenam secara beruntun.
Hal tersebut menandakan kepercayaan penuh Pep Guardiola kepada pemain berusia 22 tahun itu. Meski berusaha meredam ekspektasi publik, Guardiola mengakui potensi Cherki nyaris tak terbatas.
Dengan performa yang terus menanjak, Rayan Cherki kini diproyeksikan menjadi sosok kunci dan semakin sentral dalam permainan Manchester City di sisa musim Premier League.
