Denting.id – Arsenal gagal memanfaatkan peluang untuk menjauh di puncak klasemen Liga Inggris 2025/2026 setelah ditahan imbang Liverpool pada pekan ke-21. Duel sengit yang digelar di Emirates Stadium, Jumat (09/01/2026) dini hari WIB, berakhir tanpa gol meski kedua tim tampil dengan intensitas tinggi sepanjang laga.
The Gunners langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit awal dengan tekanan agresif ke lini belakang Liverpool. Namun, The Reds mampu bangkit perlahan dan meredam dominasi tuan rumah hingga pertandingan berjalan lebih seimbang.
Liverpool sempat menciptakan peluang berbahaya melalui Conor Bradley yang hampir memanfaatkan miskomunikasi di pertahanan Arsenal. Sementara itu, Arsenal baru menemukan ritme permainan mereka di babak kedua dan mulai menekan secara konsisten.
Ketegangan memuncak di menit-menit akhir pertandingan ketika Arsenal nyaris mencetak gol penentu kemenangan. Namun, di tengah drama laga, sorotan justru tertuju pada insiden kontroversial yang melibatkan Gabriel Martinelli.
Momen tersebut terjadi saat Conor Bradley terjatuh ketika berusaha menghalau bola di area pertahanan Liverpool. Bek asal Irlandia Utara itu tampak mendarat dengan posisi yang kurang ideal dan terlihat kesakitan sambil memegangi lututnya.
Situasi berubah panas ketika Martinelli melempar bola ke arah Bradley yang masih tergeletak di lapangan. Tak berhenti di situ, penyerang Arsenal tersebut juga berupaya mendorong Bradley keluar dari lapangan agar pertandingan segera dilanjutkan.
Aksi itu memicu reaksi keras dari para pemain Liverpool, termasuk Ibrahima Konate, dan berujung pada konfrontasi singkat. Wasit akhirnya mengganjar kartu kuning kepada Martinelli dan Konate akibat keterlibatan mereka dalam insiden tersebut.
Bradley sendiri harus meninggalkan lapangan menggunakan tandu karena cedera yang dialaminya. Insiden tersebut langsung menjadi perbincangan hangat, baik di lapangan maupun di kalangan pengamat sepak bola.
Legenda Manchester United sekaligus komentator Sky Sports, Gary Neville, bereaksi keras terhadap tindakan Martinelli. Ia menilai sikap pemain Arsenal tersebut menunjukkan kurangnya empati terhadap pemain lawan yang sedang cedera.
“Anda tidak bisa mendorongnya keluar lapangan, Anda tidak bisa melakukan itu,” ujar Neville, dikutip dari Mirror, bahkan menyebut Martinelli sebagai ‘idiot’.
Baca juga: Inter Tak Terbendung, Tumbangkan Parma 2-0 dan Kokoh di Puncak Serie A
“Saya terkejut tidak ada pemain Liverpool yang langsung menghampirinya. Saya rasa permintaan maaf diperlukan. Saya benar-benar marah melihat tindakan Martinelli. Ini sangat memalukan,” pungkasnya.
