Denting.id – Timnas Argentina kembali menunjukkan mengapa mereka masih berstatus juara bertahan Piala Dunia. Meski belum selalu tampil dominan, La Albiceleste berhasil mengatasi setiap tantangan untuk memastikan tiket ke semifinal Piala Dunia 2026.
Kemenangan 3-1 atas Swiss melalui babak tambahan waktu menjadi bukti terbaru ketangguhan tim asuhan Lionel Scaloni. Hasil tersebut menjaga asa Argentina mempertahankan gelar juara dunia yang mereka raih pada edisi sebelumnya.
Perjalanan menuju empat besar tidak dilalui dengan mudah. Argentina beberapa kali dipaksa bekerja keras menghadapi perlawanan sengit dari lawan-lawannya. Namun, pengalaman dan mentalitas juara membuat mereka mampu keluar dari tekanan pada momen-momen krusial.
Scaloni mengakui timnya belum menampilkan performa terbaik saat menghadapi Swiss. Meski demikian, ia bangga karena para pemain selalu menemukan cara untuk mengakhiri pertandingan dengan kemenangan.
“Hari ini, kami memang tidak tampil dalam performa terbaik. Lawan benar-benar mendorong kami hingga batas kemampuan, tetapi kami selalu mampu menemukan tenaga tambahan dan akhirnya menyelesaikan tugas dengan baik,” ujar Scaloni.
Pelatih berusia 48 tahun itu menilai pengalaman yang dimiliki skuadnya menjadi pembeda dibanding beberapa tahun lalu. Menurutnya, Argentina kini jauh lebih siap menghadapi tekanan di fase gugur.
Bek kiri Nicolas Tagliafico juga menegaskan bahwa setiap pertandingan di Piala Dunia selalu menuntut perjuangan maksimal hingga peluit panjang berbunyi.
“Kami telah beradaptasi. Tidak ada pertandingan yang berjalan mudah dan kami harus berjuang keras di setiap laga karena detail kecil sangat menentukan. Pertandingan sepak bola tidak dimenangkan hanya dengan bermain bagus, tetapi juga lewat semangat juang,” kata Tagliafico.
Sepanjang turnamen, Argentina sempat dibuat kesulitan saat menghadapi Cape Verde, Mesir, hingga Swiss. Meski demikian, La Albiceleste selalu mampu menemukan jalan keluar untuk mengamankan kemenangan.
Tagliafico menegaskan bahwa mentalitas juara menjadi kekuatan utama timnya. Walau permainan belum sepenuhnya sesuai harapan, seluruh pemain tetap fokus mengejar target lolos ke setiap fase berikutnya.
“Kami memiliki mentalitas juara. Mungkin kami belum bermain seperti yang kami inginkan, tetapi kerja keras selalu memberikan hasil dan kami terus menemukan jalan untuk melangkah,” tambahnya.
Di sisi lain, Scaloni turut memberikan apresiasi kepada jajaran staf pelatih yang berhasil meningkatkan efektivitas bola mati Argentina sepanjang turnamen. Menurutnya, aspek tersebut kini menjadi salah satu senjata yang patut diwaspadai lawan.
Sementara itu, penyerang Julian Alvarez menilai pertandingan fase gugur selalu menuntut pengorbanan penuh dari seluruh pemain.
“Ini pertandingan hidup atau mati dan semua pemain memberikan segalanya di lapangan. Kami tahu masih ada yang perlu diperbaiki, tetapi tim terus berjuang sampai akhir,” ujar Alvarez.
Pelatih Swiss, Murat Yakin, juga memberikan pujian kepada Argentina setelah pertandingan.
“Argentina bermain seperti juara yang sesungguhnya,” ucap Yakin.
Baca juga: Argentina Melenggang ke Semifinal Menang Dramatis Atas Swiss
Tagliafico menambahkan, dukungan puluhan ribu suporter di stadion menjadi suntikan motivasi besar bagi timnya. Atmosfer tersebut membuat Argentina merasa seperti bermain di kandang sendiri dan semakin percaya diri menghadapi laga semifinal.
