Denting.id – Bek sayap Timnas Inggris, Nico O’Reilly, mengaku sudah tidak sabar menghadapi Lionel Messi pada semifinal Piala Dunia 2026. Menurutnya, duel melawan megabintang Argentina itu merupakan kesempatan langka yang mungkin hanya datang sekali seumur hidup.
Laga semifinal antara Inggris dan Argentina akan berlangsung di Atlanta Stadium, Rabu (15/7/2026). Kedua tim sama-sama harus bekerja keras untuk mengamankan tiket ke empat besar.
Inggris melangkah ke semifinal usai mengalahkan Norwegia 2-1 melalui babak perpanjangan waktu di perempat final. Sementara itu, Argentina juga membutuhkan extra time untuk menundukkan Swiss dengan skor 3-1.
Pertandingan ini menjadi pertemuan pertama Inggris dan Argentina dalam 21 tahun terakhir. Terakhir kali kedua tim bertemu pada laga uji coba November 2005, saat Inggris menang tipis 3-2. Adapun pertemuan terakhir mereka di Piala Dunia terjadi pada edisi 2002, ketika The Three Lions menang 1-0 di fase grup.
Laga nanti juga akan menjadi momen perdana Lionel Messi menghadapi Inggris di level senior. Pada dua pertemuan sebelumnya, kapten Argentina itu tidak tampil.
Meski telah berusia 39 tahun, Messi tetap menjadi ancaman utama bagi lini pertahanan Inggris. La Pulga saat ini memimpin daftar top skor Piala Dunia 2026 dengan koleksi delapan gol.
O’Reilly mengaku sangat antusias bisa berhadapan langsung dengan pemain yang dianggapnya sebagai pesepak bola terbaik sepanjang masa.
“Saya tidak sabar. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Dia sudah mendekati akhir kariernya. Bagi saya pribadi, dia adalah pemain terbaik yang pernah ada di lapangan sepak bola. Saya tidak sabar menghadapi tantangan ini,” ujar O’Reilly kepada BBC Radio 5 Live.
Baca juga: Scaloni Tegaskan Argentina vs Inggris Murni Laga Sepak Bola
Duel Inggris kontra Argentina dipastikan menjadi salah satu laga paling dinanti di Piala Dunia 2026, dengan sorotan utama tertuju pada Lionel Messi yang berpeluang membawa Albiceleste melangkah ke partai final.
