Denting.id – Federasi Sepak Bola Australia (Football Australia) mengaku kecewa berat setelah Timnas Australia U-20 dipastikan gagal melaju ke putaran final Piala Asia U-20 2027.
Kegagalan tersebut terjadi setelah Australia menelan kekalahan 0-2 dari Timnas Indonesia U-20 pada laga terakhir Grup H babak kualifikasi yang berlangsung di Stadion Nasional Laos, Minggu (6/9/2026).
Timnas Indonesia U-20 tampil impresif dan berhasil mengamankan kemenangan berkat gol Theo Leeming pada menit ke-28 serta Amar Brkic pada menit ke-90. Hasil tersebut membuat Indonesia keluar sebagai juara Grup H dengan koleksi tujuh poin.
Sementara itu, Australia harus menerima kenyataan pahit. Kekalahan dari Indonesia membuat mereka terlempar ke posisi ketiga klasemen akhir Grup H, berada di bawah Malaysia. Dengan posisi tersebut, Australia dipastikan gagal melanjutkan perjalanan ke putaran final Piala Asia U-20 2027.
Direktur Eksekutif Football Australia, Heather Garriock, menyebut kegagalan tersebut berada jauh di bawah ekspektasi yang telah ditetapkan federasi.
“Gagal lolos ke Piala Asia U-20 AFC adalah hasil yang mengecewakan dan berada di bawah standar dan harapan yang kita miliki untuk tim nasional junior kita. Kami adalah juara Asia bersama tim U-20 kami di musim lalu, jadi kami memahami kemampuan pemain Australia di panggung internasional,” ujar Garriock, dikutip dari laman resmi Football Australia, Selasa (8/9/2026).
Football Australia pun berencana melakukan evaluasi secara menyeluruh setelah hasil mengecewakan tersebut. Peninjauan akan mencakup berbagai aspek, mulai dari jadwal pertandingan, ketersediaan pemain, hingga lingkungan pembinaan pemain muda.
Evaluasi tersebut diharapkan dapat menemukan sejumlah faktor yang menyebabkan performa Australia U-20 tidak sesuai harapan sekaligus menjadi bahan perbaikan untuk kompetisi internasional berikutnya.
Meski demikian, Garriock menegaskan bahwa pengembangan pemain muda tetap menjadi salah satu prioritas utama Football Australia. Para pemain dari kelompok usia tersebut diharapkan dapat berkembang menjadi bagian penting dari Timnas Australia senior atau Socceroos di masa depan.
Baca juga: Timnas Indonesia U-20 di Puncak Grup H, Ini Syarat Lolos Piala Asia U-20 2027
Kegagalan lolos ke Piala Asia U-20 2027 menjadi pukulan tersendiri bagi Australia. Terlebih, mereka datang sebagai juara bertahan setelah meraih gelar pada edisi 2025.
