Denting.id – Aston Villa memastikan tempat di Liga Champions musim depan setelah menaklukkan Liverpool dengan skor 4-2 di Villa Park, Sabtu (16/5/2026) dini hari WIB. Kemenangan ini terasa semakin spesial karena Villa berhasil mengakhiri catatan buruk dengan hanya satu kemenangan dalam 16 pertemuan terakhir melawan The Reds.
Bagi Liverpool, hasil ini menjadi pukulan di penghujung musim. Kekalahan tersebut menambah daftar buruk mereka dalam laga tandang setelah menelan sembilan kekalahan sepanjang musim. Meski demikian, peluang finis di empat besar masih tetap terbuka.
Pelatih Unai Emery mengambil keputusan berani dengan tetap menurunkan komposisi terbaiknya meski Aston Villa akan tampil di final UEFA Europa League dalam waktu dekat. Keputusan itu terbukti tepat karena Villa tampil agresif sejak menit awal dan mampu menjaga intensitas permainan hingga laga usai.
Suasana Villa Park sempat dibuat cemas ketika Ollie Watkins terjatuh sambil memegangi kakinya di tengah pertandingan. Namun penyerang timnas Inggris tersebut mampu melanjutkan laga dan justru menjadi pahlawan lewat dua gol penting untuk tim tuan rumah.
Sejak awal laga, kedua tim langsung saling menekan. Aston Villa lebih dulu mengancam melalui kombinasi Watkins dan Morgan Rogers, tetapi peluang itu berhasil digagalkan kiper Giorgi Mamardashvili.
Liverpool sempat mencetak gol lewat Cody Gakpo setelah memanfaatkan bola muntah dari Emiliano Martínez. Namun, gol tersebut dianulir karena offside. Setelah momen itu, Aston Villa mulai lebih dominan dalam penguasaan permainan.
Ketika babak pertama tampak akan berakhir tanpa gol, Villa memecah kebuntuan lewat skema sepak pojok pendek. Rogers mendapatkan ruang tembak di sisi kotak penalti sebelum melepaskan sepakan melengkung yang gagal dijangkau Mamardashvili.
Gol tersebut kembali memperlihatkan lemahnya antisipasi Liverpool dalam menghadapi situasi bola mati. Aston Villa pun menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0.
Memasuki babak kedua, tempo pertandingan meningkat drastis. Liverpool sempat menyamakan skor melalui gol Virgil van Dijk yang memanfaatkan umpan matang Dominik Szoboszlai dari situasi bola mati.
Tim tamu nyaris berbalik unggul lewat aksi Rio Ngumoha. Sepakan melengkung pemain muda itu membentur tiang gawang, sementara Gakpo gagal memaksimalkan bola rebound.
Setelah peluang tersebut terbuang, Aston Villa mulai mengambil alih kendali permainan. Kesalahan Szoboszlai dimanfaatkan Rogers untuk mengirim umpan cepat kepada Watkins yang diselesaikan dengan tembakan akurat guna membawa Villa unggul 2-1.
Watkins kembali mencatatkan namanya di papan skor lewat penyelesaian jarak dekat memanfaatkan bola liar di depan gawang. Setelah itu, John McGinn menutup pesta gol Villa lewat sepakan melengkung ke sudut atas gawang Liverpool. Tim tamu hanya mampu memperkecil ketertinggalan melalui gol kedua Van Dijk pada masa injury time.
Hasil ini membuat Aston Villa kini bisa mengalihkan fokus sepenuhnya ke final UEFA Europa League di Istanbul. Mereka berpeluang mengakhiri penantian panjang akan trofi besar sekaligus memburu gelar Eropa pertama di era modern klub. Momentum kemenangan atas Liverpool menjadi suntikan moral besar bagi skuad Emery.
Baca juga: Manchester United Incar Francisco Conceicao, Juventus Siap Lepas Jika Gagal ke Liga Champions
Sementara itu, Liverpool masih harus menunggu hasil tim lain untuk memastikan tiket Liga Champions. Mereka akan lolos otomatis jika Manchester City berhasil mengalahkan AFC Bournemouth pada laga berikutnya. Jika skenario tersebut gagal terjadi, Liverpool wajib menentukan nasib sendiri di pertandingan terakhir musim ini saat menghadapi Brentford.
Catatan buruk dalam laga tandang menjadi pekerjaan rumah besar yang harus segera dibenahi sebelum musim benar-benar berakhir.
