Denting.id – Kekecewaan mendalam tak mampu disembunyikan dari wajah gelandang Arsenal, Declan Rice, setelah gagal mengangkat trofi Liga Champions musim 2025/2026. Meski harus menelan pil pahit di partai final, Rice tetap menunjukkan ketegaran dan menyampaikan pesan penuh optimisme kepada para pendukung The Gunners.
Impian Arsenal untuk meraih gelar Liga Champions pertama dalam sejarah harus pupus setelah kalah dari PSG melalui adu penalti 3-4. Kedua tim sebelumnya bermain imbang 1-1 selama 120 menit dalam laga final yang berlangsung sengit.
Rice mengakui kekalahan tersebut menjadi pukulan berat bagi seluruh skuad Arsenal. Menurutnya, kalah melalui adu penalti selalu meninggalkan rasa frustrasi karena hasil akhirnya sering ditentukan oleh faktor yang sulit diprediksi.
“Ini sangat menyakitkan. Sangat mengecewakan kalah di final Liga Champions melalui adu penalti,” ujar Rice kepada TNT Sport, dikutip dari BBC.
Meski demikian, gelandang Timnas Inggris itu berusaha melihat perjalanan Arsenal secara lebih luas. Baginya, keberhasilan menembus final Liga Champions merupakan bukti nyata perkembangan tim di bawah arahan Mikel Arteta.
“Saya mencoba melihat dari perspektif yang lebih luas tentang seberapa jauh kami telah melangkah sebagai sebuah tim. Ini tetap musim yang luar biasa. Kami memberikan segalanya dan membawa pertandingan hingga adu penalti. Ini seperti lotre, ini sepak bola,” lanjutnya.
Rice juga menilai Arsenal tampil disiplin sepanjang pertandingan. Ia mengungkapkan bahwa fokus mental menjadi kunci untuk meredam agresivitas lini serang PSG yang dikenal sangat berbahaya.
“Anda harus fokus secara mental untuk menghadapi PSG sepanjang pertandingan. Mereka ingin kami bermain seperti Bayern bermain melawan mereka, tetapi begitulah cara mereka mencetak lima atau enam gol melawan lawan. Anda harus benar-benar tangguh dan waspada,” katanya.
Strategi tersebut terbukti cukup efektif. Arsenal mampu membatasi peluang-peluang berbahaya PSG sepanjang laga dan memaksa pertandingan berakhir imbang hingga babak tambahan waktu. Bahkan gol PSG di waktu normal tercipta melalui tendangan penalti.
Meski trofi gagal diraih, Rice menegaskan bahwa kekalahan di final bukan akhir dari perjalanan Arsenal. Ia yakin timnya akan bangkit dan kembali bersaing di level tertinggi pada musim mendatang.
“Beberapa tim terbaik sepanjang masa pernah kalah melalui adu penalti dan kami menjadi korbannya malam ini. Kita menang bersama, kita kalah bersama, dan saya sangat bangga dengan para pemain ini. Saya tidak bisa cukup memuji semua orang,” tegas Rice.
Baca juga: Barcelona Kejar Anthony Gordon, Deco Siap Terbang ke London
“Saya jelas sangat kecewa, tetapi saya mencoba melihat dari perspektif yang lebih luas. Ini adalah perjalanan yang luar biasa musim ini. Kami akan kembali,” pungkasnya.
