Denting.id – Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) resmi memulai proses pembangunan kembali Timnas Italia dengan menunjuk legenda sepak bola Paolo Maldini sebagai Direktur Teknik Azzurri.
Pengumuman tersebut disampaikan FIGC pada Minggu (12/7/2026) dini hari WIB. Selain Maldini, FIGC juga merekrut mantan pemain Brasil, Leonardo, untuk mengemban peran sebagai penasihat tim nasional.
Presiden FIGC, Giovanni Malago, mengatakan penunjukan dua sosok berpengalaman tersebut menjadi langkah awal dalam proyek jangka panjang membangkitkan kembali kejayaan Italia di pentas internasional.
“Mereka adalah dua sisi dari koin yang sama. Ada komitmen empat tahun yang harus membawa kami dari sekarang hingga 2030, menuju Piala Dunia berikutnya, melalui Kejuaraan Eropa,” ujar Malago.
Penunjukan ini menandai kembalinya Paolo Maldini ke lingkungan Timnas Italia. Legenda AC Milan tersebut merupakan salah satu pemain terbaik dalam sejarah Azzurri dengan catatan 127 penampilan bersama tim nasional.
Setelah pensiun sebagai pemain, Maldini sempat menjabat sebagai Direktur Olahraga AC Milan sebelum mengakhiri masa tugasnya pada 2023.
Sementara itu, Leonardo merupakan legenda Timnas Brasil yang menjadi juara Piala Dunia 1994. Ia juga pernah menjadi rekan setim Maldini saat memperkuat AC Milan.
Tugas pertama Maldini dan Leonardo adalah mencari pelatih baru untuk Timnas Italia setelah Gennaro Gattuso memutuskan mundur usai gagal membawa Azzurri lolos ke Piala Dunia 2026. Kegagalan tersebut membuat Italia kembali absen di ajang Piala Dunia sejak edisi 2018.
Sejumlah nama mulai dikaitkan sebagai calon pelatih baru Italia. Roberto Mancini dan Antonio Conte disebut menjadi dua kandidat terkuat untuk kembali menangani Gli Azzurri.
Mancini sebelumnya sukses mengantarkan Italia menjuarai Euro 2020 sebelum mengakhiri masa jabatannya. Sementara Antonio Conte baru saja berpisah dengan Napoli dan memiliki pengalaman melatih Timnas Italia hingga mencapai babak perempat final Euro 2016.
Baca juga: Argentina Bidik Rekor Bersejarah Saat Hadapi Swiss di Perempat Final Piala Dunia 2026
Dengan hadirnya Maldini dan Leonardo, FIGC berharap Italia dapat kembali menjadi kekuatan utama sepak bola dunia dan mengakhiri puasa penampilan di Piala Dunia pada edisi 2030.
