Denting.id – Lionel Messi kembali memperkuat Inter Miami usai mempercepat masa liburnya setelah Piala Dunia 2026. Megabintang asal Argentina itu langsung tampil dalam lanjutan Major League Soccer (MLS) 2026 saat Inter Miami bermain imbang 2-2 melawan Columbus Crew di Nu Stadium, Miami, Florida, Sabtu (1/8/2026).
Messi yang kini berusia 39 tahun hanya mengambil jatah libur selama 10 hari, lebih singkat dari 21 hari yang seharusnya didapat usai membawa Argentina menjadi runner-up Piala Dunia 2026. Sepanjang turnamen, La Pulga tampil gemilang dengan mencetak delapan gol dan empat assist dalam delapan pertandingan.
Mengawali laga dari bangku cadangan, Messi masuk pada menit ke-53 dan langsung memberi warna pada permainan Inter Miami. Dalam waktu sekitar 40 menit di lapangan, peraih tujuh Ballon d’Or itu melepaskan empat tembakan serta lima kali menyentuh bola di dalam kotak penalti lawan, menjadikannya ancaman utama bagi pertahanan Columbus Crew.
Inter Miami sempat unggul lewat gol Luis Suárez pada menit ke-16 dan Noah Allen di masa injury time babak pertama. Namun Columbus Crew mampu menyamakan kedudukan melalui gol bunuh diri Casemiro pada menit ke-34 dan gol Brais Méndez pada menit ke-84, sehingga laga berakhir dengan skor 2-2.
Hasil tersebut membuat Inter Miami tetap menempati posisi kedua klasemen Wilayah Timur MLS 2026 dengan koleksi 38 poin.
Kembalinya Messi juga kembali menghadirkan antusiasme luar biasa dari para pendukung. Stadion Nu Stadium yang berkapasitas sekitar 25 ribu penonton dipenuhi suporter yang ingin menyaksikan aksi sang kapten Timnas Argentina.
Sebelum kembali ke Amerika Serikat, Messi sempat menghabiskan waktu bersama keluarganya di Rosario, Argentina, sekaligus menemani sang ayah, Jorge Messi, yang tengah menjalani perawatan medis. Namun, ia memilih mengakhiri masa liburnya lebih cepat demi membantu Inter Miami menghadapi padatnya jadwal kompetisi.
“Rasanya luar biasa kembali ke lapangan, meski hasilnya belum maksimal,” ujar Messi usai pertandingan.
Pelatih Inter Miami, Guillermo Hoyos, menyambut positif kembalinya sang bintang, meski mengakui tim masih membutuhkan waktu untuk kembali menemukan ritme permainan.
“Kami senang Messi kembali, tetapi jelas tim masih harus beradaptasi setelah jadwal padat Piala Dunia,” kata Hoyos.
Sementara itu, Luis Suárez menilai hasil imbang tetap menjadi modal penting bagi tim untuk menjaga konsistensi di papan atas klasemen.
“Gol ini penting untuk menjaga momentum tim. Kami harus terus fokus di setiap laga,” ujar Suárez.
Baca juga: Manchester City Ditahan Inter Milan 1-1 di Hong Kong, Mubama dan Pavard Jadi Pencetak Gol
Meski gagal mengantar Inter Miami meraih kemenangan, penampilan Messi kembali menegaskan kualitasnya sebagai pemain kunci. Di usia 39 tahun, ia masih mampu menjadi motor serangan dan membawa optimisme bagi Inter Miami dalam perburuan gelar MLS 2026.
