Denting.id – Lionel Messi akan menjalani pertandingan terakhirnya bersama Timnas Argentina saat menghadapi Benin di Buenos Aires, Rabu (7/10/2026) pagi WIB.
Pertandingan tersebut diproyeksikan menjadi penampilan ke-208 sekaligus laga terakhir Messi bersama tim senior Argentina. Duel kontra Benin pun disiapkan sebagai momen perpisahan untuk salah satu pemain terbesar dalam sejarah sepak bola.
Meski demikian, Messi dan pelatih Argentina Lionel Scaloni disebut masih memiliki sejumlah keraguan terkait pertandingan tersebut.
Messi sebelumnya mengumumkan keputusan untuk pensiun dari sepak bola internasional pada Agustus 2026. Keputusan itu disampaikan setelah Argentina kalah dari Spanyol pada final Piala Dunia 2026, empat tahun setelah La Albiceleste meraih gelar juara dunia di Qatar.
Meski Messi telah menyatakan pensiun, Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) tetap meminta sang kapten menjalani satu pertandingan terakhir. Laga melawan Benin kemudian dipilih sebagai bagian dari seremoni perpisahan.
Menurut laporan Gazzetta dello Sport, Messi awalnya tidak terlalu tertarik dengan gagasan pertandingan penghormatan tersebut.
Ia disebut menilai pertandingan itu berpotensi menjadi kesempatan terakhir AFA memperoleh pemasukan besar dengan memanfaatkan popularitas namanya.
Namun, Messi akhirnya menyetujui laga tersebut. Kendati demikian, rencana pertandingan perpisahan tetap memunculkan kontroversi.
AFA sebenarnya menjadwalkan tiga pertandingan persahabatan kandang pada jeda internasional kali ini. Selain Benin, Argentina juga mengagendakan pertandingan menghadapi Bolivia dan Burkina Faso.
Benin disebut bersedia menghadapi Argentina dalam laga perpisahan Messi tanpa meminta bayaran. Gazzetta dello Sport juga melaporkan AFA menugaskan sebuah agensi di Kolombia untuk mencari lawan yang tidak meminta bayaran dalam pertandingan persahabatan.
Jika tampil melawan Benin, Messi akan menutup karier internasionalnya dengan 208 penampilan bersama Argentina.
Catatan tersebut menempatkannya dalam kelompok elite pemain yang telah mencatat lebih dari 200 penampilan internasional senior. Namun, posisi Messi dalam daftar penampilan internasional sepanjang masa berpotensi turun setelah Luka Modric melewatinya.
Messi diperkirakan mengakhiri karier internasional di posisi ketiga, di bawah Modric dan Cristiano Ronaldo.
Dari sisi prestasi, Messi telah mempersembahkan dua gelar Copa America dan satu Piala Dunia untuk Argentina. Sementara itu, Ronaldo telah meraih satu gelar Piala Eropa bersama Portugal. Modric dan Ronaldo belum pernah mengangkat trofi Piala Dunia.
Bersama Argentina, Messi juga memiliki catatan individu yang sangat dominan. Ia mencatat 61 penampilan lebih banyak dibanding Javier Mascherano yang berada di posisi kedua daftar pemain dengan caps terbanyak Argentina.
La Pulga juga menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Argentina dengan koleksi 125 gol, unggul 69 gol dari Gabriel Batistuta yang berada di posisi kedua.
Saat mengumumkan keputusan pensiunnya dari sepak bola internasional, Messi menegaskan bahwa dirinya selalu memberikan kemampuan terbaik ketika mengenakan jersey Argentina.
Baca juga: Bruno Fernandes Berharap Cristiano Ronaldo Urungkan Niat Tinggalkan Timnas Portugal
“Saya bersumpah kepada kalian, saya selalu memberikan segalanya, bukan hanya dalam beberapa tahun terakhir ketika kami memenangkan semuanya, tetapi juga sebelumnya. Saya selalu berjuang dan memberikan seluruh kemampuan di lapangan untuk jersey ini agar kalian bahagia dan bangga menjadi orang Argentina melalui sepak bola,” kata Messi.
Editor: Linna Susanti
