Denting.id – Kapten Timnas Turki, Hakan Calhanoglu, menegaskan keyakinannya bahwa timnya mampu mendominasi Australia pada pertandingan pembuka Grup D Piala Dunia 2026. Menurutnya, Ay-Yildizlilar memiliki kualitas dan talenta yang lebih baik dibandingkan Socceroos.
Turki kembali tampil di panggung Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak edisi 2002. Pada turnamen kali ini, mereka akan memulai perjalanan dengan menghadapi Australia sebelum melawan Paraguay dan tuan rumah Amerika Serikat.
Status sebagai perempat finalis Euro edisi terakhir membuat Turki menjadi salah satu tim yang diperhitungkan di Grup D. Bahkan, banyak pihak memprediksi mereka mampu finis sebagai pemuncak klasemen.
Meski demikian, Australia datang dengan pengalaman yang tidak bisa dipandang sebelah mata. Tim berjuluk Socceroos itu bertekad membuktikan kualitas mereka di tengah berbagai keraguan yang menyertai langkah menuju Piala Dunia 2026.
Jelang pertandingan, Turki telah melakukan analisis mendalam terhadap permainan Australia. Tim pelatih secara khusus mempelajari kekuatan lawan yang dikenal unggul dalam duel fisik serta situasi bola mati.
Calhanoglu mengakui Australia memiliki banyak pemain bertubuh tinggi dan kuat yang berbahaya dalam skema tendangan sudut maupun tendangan bebas. Namun, gelandang Inter Milan tersebut tetap percaya kualitas Turki akan menjadi pembeda.
“Pelatih kami menganalisis mereka bersama kami. Kami tahu mereka adalah tim yang mengandalkan fisik dan sangat baik dalam situasi tendangan sudut maupun tendangan bebas karena mereka tinggi dan kuat,” ujar Calhanoglu.
“Tetapi saya pikir kami akan mendominasi pertandingan besok karena kami memiliki kualitas lebih baik dan tim yang lebih bertalenta. Jadi kita lihat saja besok apa yang akan terjadi,” tegasnya.
Kembalinya Turki ke Piala Dunia setelah penantian selama 24 tahun menghadirkan antusiasme besar dari para pendukung. Seluruh pemain menyadari tingginya ekspektasi yang kini berada di pundak mereka.
Calhanoglu mengaku bangga bisa kembali membawa Turki tampil di ajang sepak bola terbesar dunia. Ia menyebut momen tersebut sebagai impian yang telah lama dinantikan oleh seluruh rakyat Turki.
“Sudah sangat lama. Semua orang menunggu pertandingan besok. Kami bangga bisa kembali setelah 24 tahun, dan semua orang tahu bagaimana rasanya serta bagaimana tekanannya,” kata pemain berusia 32 tahun itu.
“Saat yang kami tunggu kini telah tiba. Kami telah mempersiapkan diri dengan sangat baik selama dua hingga tiga pekan terakhir dan fokus kami hanya tertuju pada pertandingan besok,” lanjutnya.
Menurut Calhanoglu, tekanan merupakan bagian yang tidak terpisahkan dari turnamen sebesar Piala Dunia. Namun, ia meminta seluruh pemain tetap menikmati kesempatan yang telah lama mereka impikan.
“Semua pemain memahami bagaimana tekanan itu hadir, tetapi pada saat yang sama kami juga menikmati momen ini. Kita tidak boleh melupakan momen ini karena sejak kecil Anda selalu bermimpi untuk berada di sini,” tuturnya.
Baca juga: Neymar Cedera di Latihan Timnas Brasil, Terancam Absen pada Awal Piala Dunia 2026
“Kini mimpi itu menjadi kenyataan dan tentu saja Anda ingin mewakili negara sebaik mungkin,” imbuh Calhanoglu.
