Denting.id – Timnas Skotlandia akhirnya kembali merasakan atmosfer Piala Dunia setelah penantian panjang selama 28 tahun. Tim asuhan Steve Clarke akan memulai perjuangan mereka di Grup C Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Haiti pada Sabtu (13/6/2026) pukul 09.00 WITA.
Laga ini menjadi momen bersejarah bagi Skotlandia yang terakhir kali tampil di panggung sepak bola terbesar dunia pada edisi 1998. Dari enam penampilan sebelumnya, The Tartan Army belum pernah mampu melampaui fase grup.
Karena itu, pertandingan melawan Haiti dipandang sangat penting untuk membuka peluang lolos ke babak berikutnya. Terlebih, di Grup C juga terdapat Brasil dan Maroko yang diprediksi menjadi pesaing utama dalam perebutan tiket ke fase gugur.
Kabar baik menghampiri Skotlandia menjelang pertandingan. Gelandang andalan Scott McTominay dipastikan dalam kondisi siap bermain setelah sebelumnya mengalami gangguan kesehatan yang membuatnya menjalani persiapan secara terpisah dari rekan-rekannya.
Pelatih Steve Clarke mengakui kualitas pemain Napoli tersebut sangat penting bagi timnya. Namun, ia menegaskan keberhasilan Skotlandia di Piala Dunia tidak boleh bergantung pada satu pemain saja.
“Kami senang memiliki Scott dan kualitas yang bisa ia berikan kepada tim. Tetapi jika ingin menjalani turnamen yang baik, kami membutuhkan kontribusi seluruh pemain dalam skuad,” ujar Clarke, dikutip dari Scotland National Team.
Menurut Clarke, kekuatan utama Skotlandia selama beberapa tahun terakhir terletak pada kebersamaan dan kerja kolektif yang terus dibangun secara konsisten.
Meski lebih diunggulkan, Skotlandia tidak ingin memandang sebelah mata Haiti. Clarke menilai wakil Karibia tersebut memiliki sejumlah pemain cepat dan berbahaya, terutama saat melancarkan serangan.
“Kami menghormati Haiti dan sudah mempelajari permainan mereka. Mereka memiliki pemain-pemain yang dinamis, khususnya di lini depan, sehingga kami harus benar-benar waspada,” katanya.
Di sisi lain, Haiti juga datang dengan semangat tinggi. Tim berjuluk Les Grenadiers itu kembali tampil di Piala Dunia setelah absen selama 52 tahun sejak penampilan pertama mereka pada 1974.
Meski memiliki sejumlah catatan kurang meyakinkan selama fase kualifikasi, keberhasilan Haiti menembus putaran final menunjukkan kemampuan mereka untuk bersaing di level tertinggi.
Baca juga: Argentina Diyakini Jadi Favorit Juara Piala Dunia 2026, Perpaduan Senior dan Muda Jadi Kekuatan
Pertandingan ini diperkirakan menjadi peluang terbaik bagi Skotlandia untuk mengamankan tiga poin sebelum menghadapi ujian lebih berat melawan Maroko dan Brasil. Kemenangan akan menjadi modal penting bagi pasukan Steve Clarke untuk mencetak sejarah baru di Piala Dunia 2026.
