Denting.id – Patrick Kluivert boleh tersenyum lebar. Pelatih Timnas Indonesia itu seolah menemukan jawaban untuk lini depan Garuda setelah penampilan impresif Eksel Runtukahu di ajang Piala Presiden 2025. Penyerang lokal berusia 26 tahun tersebut tampil cemerlang saat memperkuat Liga Indonesia All Star melawan Oxford United pada laga perdana Grup B di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Minggu (6/7/2025).
Masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, Eksel Runtukahu mencetak gol di menit ke-80. Gol tersebut tercipta lewat sundulan mematikan yang mengungguli para bek Oxford United yang rata-rata memiliki tinggi badan 190 cm. Padahal, Eksel sendiri hanya memiliki tinggi 179 cm. Sundulannya yang akurat mengakhiri perlawanan Liga Indonesia All Star dengan skor akhir 3-6 untuk kemenangan tim tamu.
Meski kalah, penampilan Eksel tetap menjadi sorotan dan memberi sinyal positif bagi Kluivert yang tengah mencari penyerang lokal tajam untuk uji coba Timnas melawan Lebanon dan Kuwait pada September 2025 di Surabaya.
Pelan-Pelan Berkembang di Persija Jakarta
Musim lalu, Eksel bermain 19 kali bersama Barito Putera di Liga 1 dengan torehan tiga gol. Kini, ia berseragam Persija Jakarta untuk musim 2025/2026. Di klub ibu kota itu, Eksel berkesempatan berlatih bersama striker top Brasil, Gustavo Almeida, serta belajar dari pemain belakang sekelas Jordi Amat yang baru saja bergabung.
Pengalaman ini diyakini akan membuat level permainan Eksel meningkat pesat. Jika konsisten tampil baik, peluangnya untuk masuk ke dalam skuad Patrick Kluivert sangat terbuka lebar.
Persaingan Ketat di Lini Depan Timnas
Meski peluang terbuka, jalan Eksel ke Timnas bukan tanpa tantangan. Beberapa nama seperti Ramadhan Sananta (DPMM FC), Dimas Drajad (Persib Bandung), hingga Hokky Caraka (PSS Sleman) menjadi pesaing berat. Belum lagi Mauro Zijlstra (FC Volendam) yang sedang dalam proses naturalisasi.
Karenanya, performa di Piala Presiden 2025 dan Liga 1 2025/2026 yang akan dimulai Agustus mendatang akan menjadi kunci Eksel untuk mencuri perhatian Kluivert. Apalagi sang pelatih dikenal tak segan memberi kesempatan kepada pemain-pemain Liga 1 yang tampil konsisten.
Baca juga : Frank van Kempen Ditunjuk Jadi Pelatih Timnas Indonesia U-20, Gantikan Indra Sjafri
Jika terus menunjukkan perkembangan positif, bukan mustahil Eksel Runtukahu akan menjadi sosok andalan baru di lini depan Garuda.
