Denting.id – Manajer Manchester City, Enzo Maresca, mengaku memiliki kekhawatiran jelang pertandingan perdana The Citizens di Liga Champions 2026/2027. Ia menilai FC Porto bukan lawan yang mudah dikalahkan, terutama ketika bermain di Estadio do Dragao.
Manchester City akan memulai perjalanan mereka di kompetisi Eropa dengan menghadapi Porto yang berstatus sebagai juara Liga Portugal. Pertandingan tersebut diprediksi berlangsung sengit mengingat kedua tim sama-sama memiliki ambisi besar di Liga Champions.
Porto datang ke pertandingan ini dengan modal yang sangat positif. Tim besutan Francesco Farioli tersebut berhasil meraih enam kemenangan beruntun menjelang duel kontra Manchester City.
Maresca menyadari bahwa Estadio do Dragao merupakan salah satu stadion yang sulit ditaklukkan. Karena itu, ia meminta anak asuhnya untuk menunjukkan performa terbaik apabila ingin membawa pulang kemenangan.
“Ini adalah tempat yang sulit untuk didatangi dan sulit untuk menang di sini,” ujar Maresca dalam konferensi pers.
Pelatih asal Italia itu juga menyoroti konsistensi Porto di kompetisi Eropa. Menurutnya, catatan tersebut menjadi bukti bahwa The Dragons memiliki kualitas dan kepercayaan diri yang tinggi.
“Mereka mengawali musim ini dengan sangat baik. Saya rasa sekitar 14 atau 15 pertandingan terakhir mereka di Eropa, mereka hanya kalah satu kali. Mereka juga memiliki tim yang sangat-sangat bagus,” kata Maresca.
Maresca juga memberikan perhatian khusus terhadap gaya bermain Porto. Meski memiliki sejumlah pemain baru, ia menilai identitas permainan klub Portugal tersebut tetap terlihat jelas.
“Mereka memiliki pemain yang berbeda sekarang, namun cara mereka bermain sangatlah jelas. Mereka sangat agresif baik ketika tidak membawa bola maupun ketika menguasai bola, karena mereka punya gaya bermain yang jelas,” lanjutnya.
Menurut Maresca, Manchester City harus bekerja keras sepanjang pertandingan jika ingin mengamankan tiga poin dari markas Porto. Ia menegaskan bahwa timnya harus tampil dalam level terbaik.
“Semua itu menunjukkan betapa sulitnya bermain di stadion ini dan kami harus bermain dengan performa terbaik kami agar kami bisa memenangkan pertandingan ini,” tegasnya.
Meski mengakui Porto sebagai lawan yang berat, Maresca memastikan Manchester City tetap memasang target kemenangan. Ia ingin timnya tetap bermain dengan identitas sendiri tanpa terpengaruh tekanan dari tuan rumah.
“Kami akan mengupayakan yang terbaik agar memenangkan pertandingan ini. Ambisi kami tetap sama, di mana kami akan tetap mencoba menjadi diri sendiri dan mencoba memenangkan laga ini, dan kita lihat nanti bagaimana hasilnya,” pungkas Maresca.
Manchester City juga harus cermat mengatur kondisi skuad. Setelah menghadapi Porto di Liga Champions, The Citizens sudah ditunggu pertandingan besar lainnya pada akhir pekan.
Baca juga: Emiliano Martinez Gabung Chelsea, Roy Keane Langsung Beri Peringatan
Manchester City akan melakoni Derby Manchester menghadapi Manchester United. Situasi tersebut membuat Maresca dituntut mampu melakukan rotasi dan menjaga kebugaran pemain agar timnya bisa tampil maksimal dalam dua pertandingan penting tersebut.
