Jakarta, Denting.id – Angkatan Laut China semakin memperluas aktivitas militernya di kawasan Asia. Sekitar 100 kapal perang China diperkirakan beroperasi setiap hari di sejumlah jalur pelayaran strategis, mulai dari Laut China Selatan hingga perairan sekitar Jepang dan Taiwan.
Perluasan kekuatan maritim Beijing tersebut menjadi perhatian Amerika Serikat (AS). Pasalnya, China kini memiliki jumlah kapal perang lebih banyak dibandingkan AS dan terus memperkuat armadanya dengan kecepatan tinggi.
Berdasarkan data resmi AS yang ditinjau *The Wall Street Journal*, Angkatan Laut China memiliki lebih dari 400 kapal perang dan kapal selam. Jumlah tersebut sekitar 35 persen lebih banyak dibandingkan armada Amerika Serikat.
China saat ini mengoperasikan tiga kapal induk dan tengah membangun kapal induk keempat. Sejumlah pakar Barat memperkirakan kapal induk terbaru tersebut berpotensi menggunakan tenaga nuklir.
Aktivitas militer China kini tersebar di berbagai kawasan, termasuk Laut China Selatan, sekitar Taiwan, sebelah timur Filipina, hingga lepas pantai selatan Jepang. Kapal-kapal Beijing juga semakin sering beroperasi di Pasifik bagian barat dan Teluk Aden.
Aparat keamanan yang memantau pergerakan armada China menyebut sekitar enam kapal perang Beijing berada di perairan sekitar Taiwan pada waktu tertentu. Jumlah tersebut meningkat tajam ketika China menggelar latihan militer.
Sementara itu, kehadiran kapal perang China di Laut China Selatan diperkirakan mencapai tiga kali lipat lebih banyak. Kawasan tersebut menjadi salah satu titik ketegangan karena Beijing terlibat sengketa wilayah dengan Filipina dan Vietnam.
Ambisi China tidak hanya sebatas memperbesar jumlah kapal perang. Beijing berupaya memperkuat kendali atas perairan di sekitar wilayahnya, mempertahankan klaim teritorial yang disengketakan, sekaligus membatasi kemungkinan intervensi militer Amerika Serikat dalam konflik di masa depan.
Melansir NDTV, perkembangan kekuatan maritim China tidak terlepas dari besarnya industri pembuatan kapal negara tersebut. China merupakan produsen kapal terbesar di dunia dengan produksi lebih dari separuh kapal komersial global setiap tahunnya.
Kemampuan industri tersebut kini dimanfaatkan untuk membangun berbagai kapal perang modern dalam jumlah besar. Kebijakan ini sejalan dengan visi Presiden Xi Jinping yang ingin menjadikan China sebagai kekuatan maritim dunia.
Pada 2013, tidak lama setelah menjabat sebagai presiden, Xi menyampaikan kepada para pemimpin senior Partai Komunis China bahwa negaranya harus menjadi kekuatan besar maritim.
Dalam pandangannya, negara-negara Barat mampu memperluas perdagangan, membangun koloni, dan memperkuat pengaruh global melalui penguasaan jalur laut.
Xi juga mengangkat sejarah pelayaran Laksamana Zheng He pada abad ke-15. Armada Zheng He pernah menjelajahi wilayah hingga Selat Hormuz dan pantai timur Afrika.
Selain itu, Xi mengingatkan kembali pengalaman China pada masa Perang Opium abad ke-19, ketika kekuatan Barat menyerang negaranya melalui jalur laut.
Meski jumlah kapal China telah melampaui AS, armada Beijing masih tertinggal dalam total tonase. Artinya, ukuran rata-rata kapal perang Amerika masih lebih besar dibandingkan kapal milik China.
Namun, China terus mengejar ketertinggalan tersebut dengan membangun kapal berukuran besar dalam waktu relatif singkat.
Baca juga: Trump Klaim AS Lumpuhkan Sistem Pertahanan Udara Iran dalam Lima Menit
Data AS yang ditinjau The Wall Street Journal menunjukkan China telah menambah 71 kapal perang utama dan kapal selam sejak 2020. Sebanyak 19 kapal di antaranya dibangun dalam satu tahun terakhir.
Salah satu pusat pengembangan armada tersebut berada di Pulau Changxing, dekat Shanghai. Dua galangan kapal besar di kawasan itu tidak hanya memproduksi kapal komersial, tetapi juga sejumlah kapal perang paling canggih milik China.
Citra satelit pada Mei memperlihatkan aktivitas pembangunan dan perawatan kapal dalam skala besar. Terdapat dua kapal amfibi, dua kapal penjelajah, tiga kapal perusak, dua fregat, serta sejumlah kapal militer berukuran lebih kecil.
Perkembangan tersebut terlihat semakin signifikan karena sebagian kawasan galangan kapal itu masih berupa lahan terbuka sekitar lima tahun sebelumnya.
Salah satu proyek penting yang dibangun di kawasan tersebut adalah kapal Sichuan berbobot sekitar 40.000 ton. Pembangunannya dimulai pada 2023 dan kapal itu digambarkan sebagai pembawa drone atau Drone Carrier.
Sichuan termasuk salah satu kapal serbu amfibi terbesar di dunia. Ukuran dan teknologi yang dimilikinya bahkan melampaui kapal amfibi China yang mulai diterima hanya dua tahun sebelumnya.
Pembangunan kapal tersebut menjadi gambaran bagaimana China terus memperluas kemampuan militernya di laut, sekaligus memperkuat posisinya dalam persaingan kekuatan maritim dengan Amerika Serikat.
Editor: Linna Susanti
