Denting.id – Nama pelatih asal Inggris, John Herdman, kian santer disebut sebagai kandidat terkuat untuk menukangi Timnas Indonesia. Jika resmi ditunjuk, Herdman dipastikan akan langsung dihadapkan pada sejumlah agenda berat pada tahun pertamanya bersama skuad Garuda.
Rekam jejak Herdman sebagai pelatih Timnas Kanada pada periode 2018 hingga 2023 menjadi alasan utama namanya mencuat. Ia dikenal sebagai sosok krusial dalam mengubah kultur sepak bola Kanada, mendorong perkembangan kompetisi domestik, hingga membuka jalan bagi para pemainnya berkarier di luar negeri. Puncak prestasinya adalah membawa Kanada lolos ke Piala Dunia 2022, sebuah pencapaian bersejarah bagi negara tersebut.
Pengalaman meloloskan tim ke Piala Dunia itulah yang membuat Herdman dinilai sebagai kandidat ideal untuk Timnas Indonesia. Tak hanya Garuda, sejumlah negara lain juga dikabarkan tertarik menggunakan jasanya.
Menurut keterangan sejumlah anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI, federasi berencana segera mengumumkan pelatih baru Timnas Indonesia. Pengumuman tersebut paling cepat dilakukan pada akhir Desember 2025, atau selambat-lambatnya pada awal Januari 2026.
Jika resmi menjabat, Herdman akan langsung dihadapkan pada agenda FIFA Matchday periode 23 hingga 31 Maret 2026. Pada periode ini, agenda internasional akan dikemas dalam tajuk FIFA Series, dengan Timnas Indonesia dipercaya menjadi tuan rumah.
Agenda padat berlanjut tiga bulan kemudian, yakni FIFA Matchday pada 1 hingga 9 Juni 2026. Setelah itu, terdapat periode internasional yang cukup panjang pada 21 September hingga 6 Oktober 2026, di mana skuad Garuda berpotensi menjalani hingga empat pertandingan. FIFA Matchday terakhir pada tahun tersebut akan berlangsung pada 9 hingga 17 November 2026.
Secara keseluruhan, terdapat sekitar 10 pertandingan internasional yang bisa dijalani Timnas Indonesia sepanjang 2026. Rangkaian laga ini menjadi sangat penting bagi pelatih baru dalam membangun fondasi dan kesiapan tim menuju Piala Asia 2027 yang akan digelar pada 7 Januari hingga 5 Februari 2027.
Selain agenda internasional, Herdman juga akan menghadapi satu turnamen bergengsi di kawasan Asia Tenggara, yakni Piala AFF 2026. Turnamen dua tahunan tersebut dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026.
Meski hanya berskala regional, Piala AFF memiliki gengsi tinggi. Timnas Indonesia akan bersaing dengan rival-rival kuat seperti Thailand—tim tersukses dengan tujuh gelar juara—serta Vietnam dan Malaysia.
Baca juga: John Herdman Dikabarkan Jadi Pelatih Timnas Indonesia, Zainudin Amali: Belum Final
Bagi Timnas Indonesia, Piala AFF 2026 juga menjadi ajang pembuktian untuk mematahkan kutukan. Skuad Merah Putih hingga kini belum pernah meraih gelar juara, meski sudah enam kali menembus final dan harus puas sebagai runner-up. Jika John Herdman benar-benar dipercaya, tantangan besar itu akan menjadi salah satu misi utamanya bersama Garuda.
